WILLEMSTAD – De Fair Trade Authority Curaçao moet volgens duikondernemer Bryan Horne terughoudend zijn met een algemene ingreep in de regels van duikorganisatie PADI. Horne, oprichter van Dive Curaçao en Dive Travel Curaçao, vindt dat de toezichthouder terecht kijkt naar de concurrentie op de duikmarkt, maar dat de nu voorgestelde maatregel te breed is.
De FTAC wil PADI verplichten aangesloten duikscholen op Curaçao toe te staan ook opleidingen van concurrerende organisaties aan te bieden zonder hun PADI-status te verliezen. Duikscholen die sinds januari 2025 hun status verloren, zouden die bovendien kunnen terugvragen. Het gaat nog om een voorlopig besluit.
Horne, die twintig jaar actief is in het Curaçaose duiktoerisme, zegt dat daarbij onvoldoende onderscheid wordt gemaakt tussen verschillende delen van de markt. Vooral tussen gewone recreatieve duikopleidingen en gespecialiseerde technische opleidingen bestaan volgens hem belangrijke verschillen.
Bij opleidingen als Open Water, Advanced Open Water en Rescue Diver lijken de producten van de verschillende certificeringsorganisaties volgens Horne sterk op elkaar. Bij technisch duiken, zoals opleidingen voor rebreathers, trimix en grotduiken, kunnen de verschillen tussen opleidingsorganisaties veel groter zijn. Daar kan het aanbieden van opleidingen van meerdere organisaties volgens hem juist wel toegevoegde waarde hebben.
Horne zet daarmee vraagtekens bij een algemene verplichting voor PADI om aangesloten duikcentra vrij te laten in het aanbieden van concurrerende opleidingen. Hij pleit ervoor eventuele maatregelen specifieker te richten op delen van de markt waar consumenten daadwerkelijk meer keuze krijgen.
De kwestie is relevant omdat PADI een zeer sterke positie heeft op Curaçao. Volgens cijfers die de FTAC gebruikt, is PADI goed voor ongeveer 80 tot 84 procent van de duikcertificeringen op het eiland.
Horne bestrijdt niet dat die positie reden kan zijn voor mededingingstoezicht. Hij onderschrijft dat de FTAC mag onderzoeken of de exclusiviteitsvoorwaarden van PADI noodzakelijk en proportioneel zijn. Volgens hem betekent dat echter niet automatisch dat iedere aangesloten duikschool alle concurrerende opleidingssystemen moet kunnen aanbieden.
De FTAC heeft nog geen definitief besluit genomen. Belanghebbenden kunnen tot 30 oktober reageren op de voorlopige beoordeling.
Horne zet zaterdag in een opiniestuk op Curaçao.nu uitgebreider uiteen waarom hij vindt dat de voorgestelde maatregel de werking van de duikmarkt kan veranderen en waarom volgens hem een onderscheid nodig is tussen recreatieve en technische duikopleidingen.
